Non è possibile dire semplicemente "sì" o "no" quando si confronta la sicurezza dei prodotti in silicone e plastica, poiché entrambi comprendono molti tipi e variano in termini di qualità. Tuttavia, in generale, si ritiene che i prodotti in silicone di alta qualità presentino vantaggi in alcune aree chiave, soprattutto a contatto con gli alimenti, in ambienti ad alta temperatura e dove è richiesta stabilità a lungo termine, per i seguenti motivi:
● Migliore stabilità al calore, più sicuro alle alte temperature (resistenza alla temperatura):
Prodotti in silicone : Estremamente resistente al calore, generalmente in grado di resistere alle temperature del forno (fino a 200 gradi Celsius o anche superiori) e alla ripetuta cottura a vapore e sterilizzazione. Alle alte temperature, il silicone alimentare non si decompone facilmente e il rischio di rilasciare sostanze nocive è molto basso.
Prodotti in plastica: la plastica ordinaria (come PP, PE, ecc.) ha una resistenza al calore limitata. Molte plastiche si deformano, si ammorbidiscono o possono addirittura rilasciare sostanze chimiche (come bisfenolo A/BPA, ftalati, ecc.) alle alte temperature, soprattutto se a contatto con alimenti oleosi o acidi. Sebbene esistano plastiche resistenti al calore (come il PPSU), nella scelta di queste occorre prestare particolare attenzione all'etichettatura.
● Più stabile chimicamente, meno probabilità di rilasciare sostanze (inerzia chimica):
Prodotti in silicone: eccellente stabilità chimica. Non reagisce facilmente con altre sostanze e ha una forte resistenza agli acidi, agli alcali e agli oli. Ciò significa che è meno probabile che le sostanze chimiche vengano rilasciate negli alimenti o sulla pelle. Il silicone alimentare e quello medicale hanno requisiti particolarmente severi a questo riguardo.
Prodotti in plastica: alcune plastiche (in particolare PVC contenente additivi, alcuni PC, ecc.) possono rilasciare plastificanti, bisfenolo A e altre sostanze chimiche in condizioni specifiche (come contatto prolungato, riscaldamento, contatto con olio). L’esposizione a lungo termine a queste sostanze può avere potenziali effetti sulla salute. Scegliere la plastica a contatto con gli alimenti (come PP, Tritan) è relativamente sicuro, ma l’etichettatura deve essere controllata attentamente.
● Più durevole, meno incline all'invecchiamento e alla perdita di particelle (durata e invecchiamento):
Prodotti in silicone: molto resistenti con eccellenti proprietà antietà. Non è facilmente fragile, non si rompe o si decompone e ha una lunga durata. Meno probabilità di produrre particelle microplastiche.
Prodotti in plastica: molte materie plastiche invecchiano, diventano fragili, sbiadiscono e si rompono nel tempo e con l'uso (soprattutto con l'esposizione alla luce e alle alte temperature), eventualmente scomponendosi in particelle microplastiche. Il potenziale impatto di queste microplastiche sull’ambiente e sul corpo umano è motivo di preoccupazione negli ultimi anni.
● Maggiore sicurezza per applicazioni speciali (biocompatibilità):
Prodotti in silicone: il silicone per uso medico, grazie alla sua biocompatibilità estremamente elevata, è ampiamente utilizzato nelle protesi (come protesi mammarie, cateteri), dispositivi medici e prodotti per bambini (succhietti, giocattoli per la dentizione). Ciò indica che è considerato relativamente sicuro e affidabile quando è in contatto a lungo termine con tessuti umani o fluidi corporei.
Prodotti in plastica: sebbene esistano plastiche per uso medico, il loro utilizzo in applicazioni implantari che richiedono una biocompatibilità estremamente elevata non è così diffuso come il silicone. I prodotti per bambini realizzati con plastica ordinaria, se il materiale è di scarsa qualità o si deteriora, possono presentare un rischio maggiore di rilasciare sostanze nocive.
